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一生能读几多书

 

作为一个爱书之人,我时不时会琢磨,自己这辈子到底能读多少本书呢?在抵达人生终点之前,确切数字当然无法知晓,不过还是可以估计一个大概数字,今天就来算一算。

先考虑读一本书要花多少时间。这里的「书」单指文字为主的书籍,不包含漫画、图册、杂志等读物。这个问题有点困难,因为书的长度是不确定的,可以像《小王子》那么短,也可以像《战争与和平》那么长。而且太长的书往往分卷出版,比如《战争与和平》就分成四卷,那么《战争与和平》到底要算作一本书还是四本书呢?就算长度确定了,还要考虑阅读难度。像是网络小说和轻小说,读起来往往一目十行,一天读上百万字也不成问题。可是哲学书和数学书就难读多了,一本薄薄的小册子没准要研究几个月。好在如果读的书足够多,书的长度和阅读难度趋向于正态分布。根据我的阅读经验,一本书平均大约三百页,可以在十小时内读完。

再想想自己有多少空闲时间用来读书。在人生的不同阶段,能支配的自由时间大不相同。我上大学时比较闲,一年能读上百本书;工作后时间精力不足,一个月只能读两三本书;等将来退休了,读书的时间又会多起来。在理想情况下,工作日每天读一小时,周末每天读两小时,一周下来可以读完一本书,一年可以读完五十本。考虑到工作、家庭、社交还有电影、游戏、音乐等其它业余爱好,平均每年读五十本书就是我的能力上限了,超过这个数字就会干扰正常生活。我现在三十岁出头,如果能按照这个节奏读四十年,将来最多可以读两千本书。

我多年来一直都有在做阅读记录,把学生时代的教材、工作上用到的技术书籍、业余阅读的文史哲及科普读物全算上,迄今一共读了千余本书。过去与未来相加,我一生的阅读上限大概是三千本书。就算我将来加倍勤勉,又得享高寿,这个数字也超不过四千。

四千本书乍看起来似乎很多,可是与茫茫书海比较起来就微不足道了。我在网上查了一下,中国每年出版的新书超过二十万种;国际标准书号(ISBN)记录在案的出版物有三千三百多万种;更别提无穷无尽的网络创作了。

生有涯而知无涯,所以读书是需要方法的。人之患在好为人师,我不敢指导他人,只谈谈自己的读书策略与喜好。

首先是读经典。世上的书固然多,但绝大多数都粗制滥造、平庸无奇,真正能代代流传的总是少数。一本书能经受住时间考验,被尊为经典,一定有其过人之处。当然,经典名著也未必适合所有人,或许辛苦读完却所得甚少。但在多数情况下,经典是打好阅读基础的最佳选择。

然后是广泛涉猎。我读书很杂,各门各类的书都读一点。从古至今,从东到西,多多益善,来者不拒。我不是专业学者,比起精通一门学问,更希望能见识到多样的风景。

还要懂得接受遗憾。既然世上的书多到读不完,错过就成为一种常态,没必要太纠结。并非每本书都值得读,读书也不一定非要从头读到尾。速读、略读、选读、跳读,怎么读都行。

最后是莫忘初心。普通人读书是为了乐趣,阅读是一种享受,不必为自己设下过多条条框框,随心所欲快乐就好。

一生能读几多书?其实说到底数量并不重要,我只追求保持阅读习惯,究竟能读多少本书就随缘吧。

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