我自从十九岁到外地上大学，常年与父母两地分居，一两年才能见一面，养成了定期给家里打电话的习惯，这些年下来通话次数早就超过了千次。我母亲总爱抱怨我打电话时天南地北东拉西扯，不说几句正经事。可我不是国家总统，作为一个普通人，生活中无非是些柴米油盐的琐碎事，哪有那么多正经事可以聊一千次？无聊是现代生活的通病，从出生到去世我们的生活早就被规划好了。成年人被限制在朝九晚五的工作里，除了周末去看场电影、夏天去海滨度假，几乎没有什么新鲜事。我觉得超出常规的事才是自由意志的体现，才是真正的生活。可惜我是一个循规蹈矩的人，我的冒险精神都停留在幻想里，只能在书本和影视中寻求刺激。说到底，现代生活已经没有了探索和冒险的空间，政府和资本家早就无孔不入地掌控了生活中的方方面面，即使有这样的空间恐怕也是收费的，并且要额外支付百分之十的税。
可是总有人不甘心平凡的生活，想要在乏味的日常之外寻找额外的乐趣，我的朋友乔埃尔就是这样的一个人。他交友甚广，乐于接触超出常识的古怪人物。无论是耶和华见证人的传道员还是卖奇怪产品的推销员，他都能津津有味地与其交谈。他一半的朋友相信地球是平的，另一半相信外星人。他经常跟我讲一些奇人轶闻，让我听得目瞪口呆。
然而就是这样的一个人物，也有被无聊困扰的时候。他似乎再也遇不到有趣的人，再也没有离奇的经历了。他每天唉声叹气，一点精神都没有。当然，这也可能仅仅是因为他最近太闲了。他从事过很多工作，但是很容易对工作失去兴趣，每一次都做不久，目前正赋闲在家。为了鼓励他振作起来，我跟他说其实平凡人也有不平凡之处，只是不为人所知罢了。比如说我有一个同事帕斯卡，他看起来无可挑剔。他相貌出众，是一个金发美男子。他待人亲切，乐于助人，工作能力强又勤奋。可是这样的一个人，谁能保证他不会藏着什么秘密呢？我闲着无事时喜欢看惊悚电影，里面的连环杀手往往都很有魅力，让身边的人根本意识不到危险。我曾经跟帕斯卡开玩笑说他太完美了，他要么是间谍要么是连环杀手。
我当时只是随口一说，没想到乔埃尔却真的对帕斯卡起了兴趣。过了几个星期，乔埃尔兴致冲冲地约我见面。我们隔天晚上去了常去的小酒馆。他完全没有了之前的颓态，一脸洋洋得意，说是要告诉我一个大秘密。
他一开口我就吃了一惊，原来他这段时间都在跟踪帕斯卡。现代人是没有多少隐私的，他知道帕斯卡的名字，又知道我的公司，很快就在网上查到了帕斯卡的照片，然后找机会尾随帕斯卡回家，顺利地开始了他的侦探游戏。他发现帕斯卡的生活极其规律，每天按时上下班，除了周末去超市购物，否则都待在家里。正是这种无懈可击的「正常」，反而让人觉得有些不正常。乔埃尔为了弄清楚帕斯卡在家里都做什么，在帕斯卡的公寓对面的一家旅馆住了下来，用望远镜监视帕斯卡。帕斯卡每晚吃饭、看电视，没有任何不寻常的举动。可是乔埃尔终于发觉到了异样：帕斯卡似乎从不睡觉。乔埃尔熬夜盯着帕斯卡的房间，一天晚上关灯后帕斯卡依然在窗前一动不动地站着。乔埃尔在望远镜前看着帕斯卡模糊的人影，甚至一度怀疑帕斯卡已经发现他了。尽管还没有得出任何切实的结论，乔埃尔确信帕斯卡一点儿都不普通。
我知道乔埃尔是一个特立独行的人，可我没想到他居然能做出这种事，而且我也要负责任。凭我对他的了解，直接劝他停手肯定没有用，我只能试着打消他的积极性。虽然他所描述的帕斯卡的举止确实有些诡异，但是我故意轻描淡写地说：「也许他只是失眠吧？」
我这个反应让乔埃尔直翻白眼，他为我的想象力缺乏感到失望。不，绝不只是失眠，也不是什么梦游。「我当时有一种奇妙的感觉，刹那间几乎感受到恐怖。他的举止有一些非人的要素……卧室是给人用来睡觉的，可如果是完全不需要睡觉的东西呢？如果一辆摩托车被放置在卧室里，而且它有自己的意识，它会怎么看待自己所处的环境呢？帕斯卡让我觉得他跟卧室完全格格不入。」
听到乔埃尔的解释，我确实也感到有些瘆得慌。帕斯卡是一个精力非常充沛的人，每天最早到公司的是他，最后一个离开的也是他，我很难想象他整晚不睡觉。可是乔埃尔的行为已经处于法律的灰色地带，我不想鼓励他做出更冒失的行为，就随便敷衍几句然后转移话题。
我本以为这件事就这样过去了，可是几个月后乔埃尔又有了新的发现。几个月不见，我惊讶地发现他消瘦了许多，满脸疲惫。他的态度非常严肃，没有了上次那股兴奋劲。他在开始讲述他的发现之前，反复告诫我这不是开玩笑，他所说的一切都千真万确。我被他的态度感染了，聚精会神地听他的故事。
在监视了帕斯卡几周后，乔埃尔并没有取得什么进展。他有些心灰意冷，甚至考虑收手了。可是在一个周末，帕斯卡居然一反常态地出远门了。乔埃尔驾车跟踪帕斯卡，一路到了两百公里外的B市。帕斯卡抵达B市后直接去了一栋公寓楼，隔了一天才从公寓楼里出来。奇怪的是，他似乎从此就在B市住下来了，他按时去一个新公司上班，没事就待在公寓里，彷佛一切如旧。
这已经够奇怪了，但是更奇怪的事还在后头。乔埃尔从B市回来后，居然又见到了帕斯卡！帕斯卡还住在之前的公寓里，过着严谨又一成不变的生活。这世上难道有两个帕斯卡！？这怎么可能呢！？
他给我提供了具体的日期，问我在这段时间里帕斯卡是否在公司出现。我回答说每天都见到帕斯卡，他从没有过一天旷工。听到我的回答，乔埃尔的脸色都变了。
我看他紧张的样子感到好笑，因为我恰好知道事情的真相。我说：「亲爱的乔埃尔，我想这次你要失望了。这件事并没有你想象中那么离奇。据我所知，帕斯卡有一个孪生兄弟，此人正住在B市。我猜测帕斯卡周末去拜访兄弟，之后你就把两人搞混了，仅此而已。」
可我的解释并没有起到作用。他相信我的话，帕斯卡可能真的有一个孪生兄弟。但是乔埃尔确信他所跟踪的那一个「帕斯卡」确实一直留在B市。目前和我一起工作的那个人可能才是帕斯卡的兄弟。这两个人一定是互换了身份！
「假设你所说的是事实，那么这兄弟两人为什么要交换身份呢？」我追问道。
乔埃尔摇摇头，表示百思不得其解。
他苦思数日后，约了我另外几个朋友到他家一同商讨。他的这几个朋友都是怪人，我虽然早听他提起过，但是这一次才初次见到。这场「秘密会议」中，除了乔埃尔和我还有另外四个人：
阿兰年纪四十来岁，身材瘦长，穿着一件不灰不黄的褪色旧风衣，戴着一副厚重的黑框眼镜。他的头发凌乱，眼神深邃而警惕，仿佛总在观察着什么不为人知的细节。
昆廷是一个二十来岁的矮胖的宅男，戴着耳机，穿着印有动漫角色的T恤。他总是弓着背，目光盯着手机屏幕。
薇薇安是一个满面笑容、非常和蔼可亲的中年妇女，一眼看上去就是一个非常能干的家庭主妇。她带来了一大盒自己做的小点心。
阿诺德跟阿兰年纪差不多。他很腼腆，态度很紧张。尤其是当我跟他握手时，他似乎非常惊讶。
乔埃尔没有浪费时间，直接进入正题，他详细地讲述了之前的经历。这几位听众显然比我更有热心，接连发出惊叹。阿兰不时地从口袋里掏出一个小本子，匆匆写下一些记录。昆廷很激动，一直想要插话，可是又忍了下来。薇薇安满面红光，好像从故事中得到了极大的满足。阿诺德脸色越来越差，好像要晕过去了。
当乔埃尔讲完后，我们七嘴八舌地讨论起来。他们问了我很多关于帕斯卡的问题，可是这时才意识到，尽管我已经跟帕斯卡一起工作许多年了，可我对他几乎一无所知。
最后我们决定轮流发言，分别讲述对此事的看法。
阿兰首先发言：「我完全明白这件事的真相。正如我反复向你们解释过的，地球已经被外星人渗透了。帕斯卡是外星人派来的探子，他的任务就是潜藏在人类社会中，了解人类的弱点……」
昆廷不耐烦地打断他：「我早就受够了你那套外星人的胡话！你完全忽略了这件事的核心：两个一模一样的帕斯卡！难道说外星人不仅长得像地球人，而且全都是一个模子刻出来的？」
「你的想法太天真了。」阿兰说，轻蔑地推了推眼镜。「外星人的科技远远超过地球人，他们完全可以制造出外表跟地球人一模一样的机器人，两个帕斯卡正说明他们是同一个型号的机器人。他们生活起居一成不变，因为他们大脑芯片中的程序已经设定好了。」
昆廷脸涨得通红，表示坚决反对：「如果外星人真的那么了不起，我们早就被侵略了，他们还在等什么？你们居然对摆在眼前的事实视而不见，这件事的真相毫无疑问就是克隆人。帕斯卡是政府的实验品，政府打算用克隆人来取代我们，作为廉价的劳动力。这个帕斯卡勤奋能干，甚至不需要睡觉，是完美的劳动工具。相信我的话，将来肯定会出现越来越多的帕斯卡，到那时我们就全完了……」
眼看着两个人吵得不可开交，薇薇安带着富有感染力的微笑劝阻两个人：「亲爱的朋友们，为什么你们总是这样悲观，总觉得人类就要倒大霉了呢？上帝是慈爱的，祂永远会保佑我们。自从我在六岁时见过天使，我就一直期待着基督重返人间，带我们上天堂。但是上天堂不是一件容易事，只有65536个名额，我们要接受严格的考验。这个帕斯卡毫无疑问是上帝派来的使者，暗中考验我们对上帝的信仰。帕斯卡在我们身边出现，说明我们已经是天堂的候选人了，这难道不是天大的好事吗？」
阿诺德咬着嘴唇，始终一言不发。最终他好像下了很大的决心，终于开口了：「我认识你们这么久，一直觉得你们很善良，只是性格有些古怪罢了。可我今天终于见到到了你们的荒唐，什么外星人、克隆人、天使，你们简直全都疯了！」
「最夸张的是这个！」阿诺德用手指向我，吓了我一跳。「你们居然找来了一个中国人，众所周知中国并不存在，这个中国人不过是乔装打扮出来的，你们把他带来就是为了害我。如果一个中国人杀了我，事后再卸下装扮，凶手就从人间蒸发了。一个中国人，哈哈，真是天衣无缝的犯罪！」
「可惜你们的诡计早就被我看穿了，让我不得不先下手为强。」阿诺德继续说道。「我们不得不说再见了。我刚刚已经在咖啡壶里下了毒，你们全都要死了。」
我刚才就觉得咖啡有股怪味很难喝，只是出于礼貌不好意思指出来，原来里面有毒药！不知是心理作用还是毒药发作，我肚子里一阵剧痛，其他几个人也很快就开始上吐下泻。阿诺德匆匆逃跑，好在我们有时间叫救护车。被拉去医院的路上，我还担心自己是不是真的要死了，想到人生中的遗憾，想给我母亲打电话告诉我爱她……
幸好我们只是食物中毒罢了，罪魁祸首是薇薇安的点心，她不小心用了过期的材料。至于阿诺德下的毒，不过是一小撮苏打粉。
这个不愉快的夜晚给了乔埃尔巨大的打击。不管帕斯卡是外星机器人还是上帝的使者，乔埃尔没有精力继续研究下去了，就让人类自生自灭吧。他重新找了一份工作，过上了普通的日子。
我本以为事情会到此结束，谁知隔年夏天，有一天我突然收到了度假中的乔埃尔传来的一张照片。照片中的人看起来很像帕斯卡，但头发是红褐色的。乔埃尔附上了一句话：「第三个帕斯卡。」事到如今，我不得不承认这件事确实有些诡异。乔埃尔用短信向我说明他打算跟踪这第三个帕斯卡。
之后过了几个月，我一直没有乔埃尔的消息，给他打电话也打不通，我不由得担心起来。我找到了乔埃尔的朋友们，想问他们有没有消息。阿诺德一脸忧郁，告诉我乔埃尔恐怕被外星人抓走了，所有触及真相的人都会是这种下场。昆廷正在忙于组织游行，他要求政府坦白克隆人实验。薇薇安相信乔埃尔已经被使者带去了天堂，要留我吃晚饭庆祝，我想起上次的点心，还是婉言谢绝了。至于阿诺德，他一看见我就吓得哇哇大叫跑掉了，我根本来不及问他。
我依然和帕斯卡一起工作，没有察觉到任何异样。我曾经想问他，他的兄弟最近是不是染发了。可是这个问题太奇怪了，我实在问不出口。或许是我的潜意识在自我保护，让我不去过多触碰危险的真相吧！
因为乔埃尔身边的人头脑都不太清楚，所以我一直没机会说明我的理论。其实我对这件事有很深刻的思考。孪生兄弟作案是侦探小说里的俗套。两人互换身份，染发伪装，这不都是制造不在场证明的手段吗？帕斯卡是不是被罪恶感纠缠，所以才夜不能寐呢？我无法确认细节，但是在光鲜的外表下，一定隐藏着罪恶的影子。我一度担心帕斯卡会对我下毒手。给我带来安慰的是，根据我长期以来的研究，连环杀手为了避免嫌疑，从来不对身边的人下手，我应该是安全的。
好在故事有一个好结局，我终于重新见到了乔埃尔。原来他在骑自行车跟踪「帕斯卡」时出了交通事故，被车撞倒，在医院里住了三个月，现在已经恢复健康了。在医院时他跟美丽的护士谈起了恋爱，现在脑子里只有佳人，再也不去管什么帕斯卡了。如果因为乔埃尔没能及时发现真相，导致人类真的灭亡了，只能说爱情是个祸害。
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