我早起乘火车从怡保去北海，然后乘渡轮前往乔治市。我好久没坐船了，上次还是在伊斯坦布尔，偶尔坐船也挺有意思的。不过当天阴云密布，海水看起来很浑浊，景色稍微差一些。
抵达乔治市时还不到酒店办理入住的时间，我就先去吃午餐。来马来西亚这么久，说实话我已经想换换口味，中午去吃了一家土耳其饭店，烤羊排很美味。马来西亚之所以是美食之国，不仅在于当地的美味，更在于它融合了东西方文化，可以轻松品尝到来自世界各地的饮食。因为地理位置接近，这里的泰国菜和印尼菜非常普及，随处可见。大概是因为中东游客和文化相似性，这里的中东菜也很流行。汉堡、意面、披萨这类西餐哪国都有，就更不必多说了。所以在这里吃东西选择很多，不会吃腻。
酒店给了我一个小惊喜，由于预订的房型已满，酒店免费帮我升级到了一个更豪华的房间。这套房间超过一百平米，有三间卧室，工作人员锁上了其中两间，其余空间都可以随意使用。阳台可以漂亮的海景，在海天交接处远远望见几个小岛。来到马来西亚后，我时不时会产生自己是个有钱人的错觉，这种错觉此刻格外强烈。
我在老城闲逛时，经常觉得景色似曾相识，仿佛马六甲和怡保的剪影在这里重叠。比如说这里的壁画，最有名的几幅跟怡保的壁画出自同一位画家之手，第二次见到就没那么印象深刻。每一处壁画都有游客聚集拍照，减少了自己寻找壁画的惊喜。再比如说在窄巷上悬挂五颜六色的雨伞，这种雨伞巷我在怡保同样见到过。这里华人社区的会所和公司（不是现代语境中的公司，而是宗祠的意思），我在马六甲也都见过相似的场所。因为一周前才去过马六甲娘惹博物馆，我就没去同样由娘惹旧宅改建而成的侨生博物馆。不过我倒是又找了一家娘惹餐馆，再一次品尝了娘惹菜。唯一让我觉得有些特别的是姓氏桥。福建人十九世纪下南洋到槟城，以捕鱼和海运为生。他们沿海搭建起高脚木屋，按照姓氏聚居，后来就成了姓周桥、姓林桥、姓陈桥等水上村落，迄今依然有人居住。
酒店里贴了害虫警告，提醒住客当心查理蚂蚁。我一开始没当回事，没想到晚上真在洗手间见到了这种「蚂蚁」。这种虫子其实不是蚂蚁，而是隐翅虫，虽然不会主动攻击人，但是如果接触到它体内的毒液会导致严重的皮炎。后来在露天泳池我又看到了好几只。我学了乖，门窗紧闭，晚上开灯前也先拉好窗帘，避免灯光吸引它们。
隔天我起了个大早，准备搭乘缆车去升旗山。然而，刚到山脚就看到了缆车停运的通知，正好赶上为期一周的维修。我询问工作人员是否可以步行上山，得知步行上山要三个小时，而且山顶的所有店铺也都因缆车停运而关门了，只好打消了念头。旅行中难免有些意外，我既来之则安之，随后步行前往鹤山极乐寺，一路上走走停停，看见寺庙就逛一逛，看到街边小吃就买一份，走到鹤山已经是中午了。在登山之前，我在山脚下吃了亚依淡巴刹叻沙，味道浓郁，酸辣融合，在炎热天气来一份很开胃。
我在马来西亚去过许多寺庙，没有一处能与极乐寺相比。极乐寺依山而建，规模庞大，殿寺重重叠叠，又有中式的传统园林。我并没有参观得特别仔细，饶是如此也足足走了三个小时。
为了节省体力，我反向规划了路线：先乘车直达山顶的观音道场，然后再步行下山。极乐寺的观音像有三十米高，用了二十八年建成，不仅造型巨大而且细节丰富，遮盖观音的八角亭也满是刻字与浮雕，值得细细观赏。周围还有哼哈二将、麒麟、白象等数量众多的雕塑。这里是鹤山之巅，可以俯瞰全城，弥补了我没能登上升旗山的遗憾。
下山路上有许许多多的佛殿宝塔，只记几处印象深刻的。万佛宝塔融合了中国、泰国、缅甸三国的建筑风格，底部数层是中式，中间是泰式，顶部是缅式，塔前牌楼上有慈禧的题字「海天佛地」。此塔尚未修完，塔内光秃秃的，这里的僧人费了好多唇舌劝我捐款，我说自己并非佛教徒，但对方仍旧坚持，真有百折不挠的精神。佛度五比丘园是优美的传统园林，周围的山石上有许多清末民初名人题字，包括康有为的「勿忘故国」。我去放生池看乌龟，没想到在附近隐蔽的墙角看到了一米长的巨蜥，虽然看上去很可怕，但是听说这种巨蜥很害羞，并不伤人。寺内数处可以领取免费的佛书，我本来想挑几本好好读一读，可惜几乎都是些面向普罗大众的宣传读物，还混了一些像是「美国承认化疗后癌细胞加速扩散」「致命的酸性腐败便」这种莫名其妙的书。
如果槟城是我来马来西亚的第一站，我肯定会把行程排得满满的。可是离家将近两周后，我已经感到有些倦怠，没兴致去逛什么博物馆和植物园了。在槟城的最后一天，我决定睡个懒觉，直到快中午才出门。我到「文青区」闲逛，先是去了家中文书店买了两本书，然后又去手工作坊转了转。下午我去了购物中心，买了些衣服和纪念品。最后回酒店吃吃零食看看电视，一天就这么过去了。我觉得长途旅行一定要有这样的休息日，否则旅行过后反而更累，一点都没有假期的感觉。
如果要我在马来西亚选一个最爱，那非槟城莫属。在我看来，槟城乔治市汇集了我去过的其它城市的优点。和吉隆坡一样，这里是高度城市化的都会，交通便利，设施齐全，方便外国游客；和马六甲一样，这里是历史名城，有独特的建筑景观，被列入了联合国教科文组织世界文化遗产；和怡保一样，这里华人居民比例高，美食和风俗让中国人感到亲切；自然风光虽然没有金马伦高原和兰卡威那么突出，但同样有山有水，可以感受自然。正是因为集众多优点于一身，我明明是第一次来，却有一种故地重游的熟悉感。这次因为把槟城安排到旅程的后段，并没有大玩特玩，我有兴趣以后再来。
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