如果说马六甲的景点让我感觉平平无奇，怡保则让我纳闷：咦？这也算一个景点？
我是乘火车去的怡保，怡保火车站据说是「怡保的泰姬陵」。这种称号看似赞扬，其实非常掉价。何况它甚至不敢自称「马来西亚的泰姬陵」，只说是「怡保的」，含金量自然更低。除了同样是左右对称的白色建筑，并且混合了英国和亚洲的建筑风格，这个火车站与泰姬陵并没有太多相似之处。如果只是闲逛时碰巧见到，我也许会觉得惊艳，可是当成景点来审视就差了些意思。我猜多数人都是同样的想法吧，晚上我在怡保散步时，车站广场几乎看不到游客的踪迹，只遇到一对印度新人在拍婚纱照。
怡保有名的二奶巷也让我大失所望，巷子很窄很短，里面都是小卖店和小吃店，卖的东西与所有游客区的商业街一模一样。
这里有名的壁画，我在网上查了一下才知道居然是当地政府邀请立陶宛艺术家画的，距今不过十来年。这些壁画很生活化，看了让人会心一笑，但也不至于值得大老远跑过去专门看一眼。
我觉得怡保的魅力并不在哪一处具体的景点，而是整体上的怀旧氛围。怡保是因为采矿而在十九世纪末急速发展出来的城市，曾经是繁荣的「锡都」，可是随着上世纪七八十年代锡价下降和矿场关闭，怡保又匆匆走向衰落。在怡保的新场街随处可以见到这种大起大落留下的岁月痕迹，一排排废弃的中式风格老建筑墙壁斑驳、招牌褪色，只有楼下还在卖河粉和豆花。我好奇这些旧楼是如何在怡保转型为旅游城市后，逃过翻修与拆除而得以保留。大概是因为产权复杂，当年的房主早就不知道去了哪里，没法轻易处理，政府也不愿花这么一大笔费用。究其根本，还是怡保没有了当年的繁华。我在十字街头看见一栋气派的三层建筑，楼顶上写着「东亚旅店天台花园」，据说曾经是怡保最豪华的高级旅店，在抗日期间曾是谍报场所，不知上演过多少故事；可是荒废了半个世纪之后，当年的风采早已成了梦幻泡影。要是想看当年的旧南洋、旧香港，怡保仿佛是座天然的博物馆。
怡保的山洞是另一特色。怡保被石灰岩山峰环绕，在千百万年的雨水冲刷下，形成了大大小小的天然洞穴、溶洞和隧道。受时间限制，我只去了相邻的三宝洞和南天洞。虽然一个是佛寺一个是道观，但是风格相似，将人工建筑与天然的石灰岩洞相结合。洞门前有池塘，有亭台，有假山，反映了中国园林的风格。洞外池塘里有锦鲤，三宝洞庭院内还有个龟池。假山上有许多精致迷你的人物和建筑雕塑，要仔细看才能全都找出来。寺庙内有众多神佛的画像和雕塑，除了常见的那些甚至还包括了孙悟空和十殿阎王。有趣的是我看到了一个牌子写着不要私自把神像摆放进来，这真反映了中国民间信仰的特色，移民把自己信仰的神也带了过来。
怡保以美食著称，然而我此行却未能尽兴。
首要的原因是口味不合。怡保的华人以广东人居多，美食都偏粤菜风格，讲究食物原味，所谓鸡有鸡味鱼有鱼味。但对于吃惯了重口味美食的我来说有些无所适从。比如说怡保最有名的芽菜鸡，就是一盘白切鸡，一盘开水汆熟的豆芽菜，一碗清汤河粉，清淡到几乎没有什么调味，吃得我一脸茫然。再比如说这里有名的肠粉和豆花，虽然味道不差，但对我来说不过是早餐小吃，吃完了也并没有什么特别的感想。怡保白咖啡很好喝，可是加了炼乳偏甜，我喝咖啡习惯只加鲜奶不加糖。总之每一样都偏离了我的喜好。
第二个原因是网红店。怡保不大，游客爱去的饭店集中在几条街上，每一家都大排长龙。也许是因为不愁顾客吧，服务员一脸不耐烦，环境嘈杂到让人无法好好享受一餐。粤菜手法简单讲究原味，好吃与否取决于原材料的质量和厨师的用心，而这些网红店在这两方面显然都不到位。
想要避开网红店，找一家地道好吃的饭店，实在不是件容易事。我在网上查找饭店推荐，总看到有人评论说甲店本地人从来不去吃；接下来又有人说乙店只有游客才去，丙店才好；然后又看到评论说丙店过去不错，可是现在游客多了，也变差了；最后看到丁店才算是当地人私藏的好店，可是关门了。我作为一个普通游客，只在怡保逗留两天，除去交通只剩下一天半，哪有时间精力去研究呢？而这背后似乎存在一个无法解开的悖论：当一个好店被游客发现，它便不再是「地道」的了。对于只逗留一两天、只想简单吃一顿的游客来说，这种辛苦的寻寻觅觅实在是一种负担。
如果真有怡保人读到这篇游记，并觉得我错怪了怡保美食，请体谅一个在炎炎烈日中迷失于异国他乡的无知游客的难处。或许，怡保真正的美味，只存在于那些无名小巷里，是仅供本地人享用的熟悉味道，而不属于我这样的匆匆过客。
不过我在怡保还是留下了一些有趣的回忆。一家客家菜饭店装修很特别，好似传统婚礼的新房，到处是大红的装饰，老板娘也很亲切。而且我惊讶地发现，如果对方咬字清楚，我能听懂七八成的粤语，这些年的香港电影和TVB电视剧真的没白看。
写到最后，我到底认不认为怡保值得一游呢？我想如果时间充足，还是可以来这里走一走看一看，但是一地有一地的风格，不要拿来与其它热门的旅游城市相比较，适当把期待降低一些为好。也许广东游客会觉得这里很亲切（不过反过来想，广东人大概不愿意大老远出趟国却去了个小广东吧）。而且怡保与我的下一站非常近，方便安排一日游，那就是金马伦高原。
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