读儒勒·凡尔纳的《神秘岛》

 

儒勒·凡尔纳是我儿时颇为喜爱的作家，我很小就读过《海底两万里》和《十五岁的船长》，算算已经是将近二十年前的事了，长大之后我就再也没读过他的书了。或许是一种偏见吧，不过大部分人都把他的书视为青少年文学。这大体上出于三个原因：首先他的书都是幻想、冒险题材，趣味性强，容易吸引年轻读者；第二，他的书简单易读，包含丰富的科学知识，主题积极向上，有教育意义，适合青少年阅读；第三，他的书内涵较浅，对于成年读者来说显得有些幼稚。这次读的《神秘岛》完全符合这三点。

《神秘岛》一开始，五个人和一条狗乘坐热气球逃亡，掉落到太平洋的无人荒岛上，整部小说就是鲁滨逊式的荒岛求生故事。与《鲁滨逊漂流记》的区别是，这本书的基调非常轻松乐观，与其说是求生，倒不如说是乐在其中的探险。这支漂流小队包括了一位天文地质物理化学无所不晓的万能工程师，一位懂得医疗的记者，一个强壮的水手，一个善于战斗又擅长烹饪的仆人，一个热衷博物学、认得几乎所有动植物的男孩，还有一条忠诚、聪明的狗。除去刚到岛上时一无所有比较狼狈，后来一路顺风顺水地利用科学知识和勤奋劳动来适应自然、改造自然，把荒岛打造成了殖民地。这些人先是用表上的镜片做了块放大镜，再用放大镜聚焦取火；有了火之后，他们把陶土烧制成砖，搭建砖窑；有了砖窑他们就用土法把矿石炼成钢铁；他们从矿石中分离出硫酸盐再蒸馏成硫酸，从动物油脂中分离出甘油，从硝盐矿中提炼出硝酸，最终制成了制成了炸药；随后用炸药炸开山洞，在山洞里定居。此后他们蓄养动物、种植粮食、制作各种工具和生活用品，甚至在岛上安装了简易电报。整本书的前半部分没有多少故事情节，翻来覆去讲的就是这些人又探索了岛上某地，制作出了某样东西，生活质量越来越高。

这本书里对科学的顶礼膜拜已经不能用「科学乐观主义」来形容了，完全成了「乐观天真」。小说中的几个人都把工程师当成真神一样崇拜，仿佛有了科学知识就无所不能。作为一百多年后的现代读者，我实在难以接受这样幼稚的观点。书中人物如纸片一样单薄，性格毫无立体感，更让我觉得像是在看卡通故事。尽管如此，我还是得承认书中洋溢着的昂扬斗志富有感染力。看着荒岛日益发展，我得到了一种近似玩模拟经营游戏的快感，网络小说中的「种田文」就是以此为卖点的。

后半本书则把故事与《格兰特船长的儿女》和《海底两万里》联系起来，为三部曲画上句号。《格兰特船长的儿女》我只读过开头，不小心在这本书里被剧透了。我对《海底两万里》的印象还是挺深的，时隔多年读到尼莫船长的结局，怀旧与伤感交织，令我颇为感动。在这里也为其他读者提个醒，三部曲最好还是按顺序读。

读完《神秘岛》，我对儒勒·凡尔纳的评价没有什么变化。他的小说距离严肃文学有相当的距离，时至今日还是更适合青少年阅读。儒勒·凡尔纳的科幻小说是数代人、包括我自己的童年回忆，我不愿意作太严苛的评价，可还是得说书中内容有些过时了。我难以想象如今手捧智能手机、平板电脑的孩子们会对这些旧世代的科幻冒险故事有多大热情。不过就我自己而言，我依然很庆幸能在成长阶段遇到这些美丽的幻想。