生于忧患

孟子云「生于忧患，死于安乐」，当代国人把这句话贯彻到了极致。中国人口众多，资源有限，分配不均，贫富悬殊，为了活下去就要拼要抢。要想赢过对手，最稳妥最直接的办法就是比对手付出更多。无论处于人生哪个阶段，都要殚精竭虑，忍辱负重，不敢有一丝松懈。

比如教育资源的争夺，为了获得良好的高等教育，就要和千千万万考生在高考考场上一拼高下。名义上是高中毕业时的一场考试，而真正的竞赛早就提前开始了。想要高考大捷，先要中考成功；想要中考成功，先要进重点中学；想要进重点中学，先要进对口小学；想要进对口小学，先要买学区房。如此种种，愈演愈烈，高考成了从出生开始倒计时的军备竞赛。家长们耗尽积蓄，孩子们从早到晚学到眼花背驼成了小老人，就为了那一场考试。

再比如工作机会的争夺。能不能找到好工作，首先要看你的学历和人脉背景。不用说，这两样事等到找工作时再下功夫已经太迟了。身为普通人，能做的就是压低身价，把自己贱卖出去。别人领一分钱做一分工，我领一分钱做三分工；别人吃不得苦受不得罪，我甘心吃苦受罪。明明是被压榨，还要美其名曰奋斗。如此恶性竞争，工作环境自然越来越恶劣。国内现在流行「九九六」制度，从早上九点工作到晚上九点，每周六天。如此做法明目张胆地违反劳动法，资本家还要说漂亮话：「年轻人就该奋斗」，「九九六是修来的福气」。

中国流行「成功学」，随处可见成功学的书籍、讲座，好像学会了诀窍就能脱颖而出了。那些宣传成功学的大师，有的是纯粹的骗子，指望着靠出书和演讲发大财；有的是自我吹捧的企业家，把成功都归因于自己的「优秀」。无论成功学说的多么天花乱坠，归结起来就是要人努力上进；如果你不成功，说明你还不够努力。我是想不出来，到底要努力到什么程度才算合格。更有甚者，干脆鼓吹社会达尔文主义，说什么优胜劣汰适者生存，将人类堕落为野兽了。

如此问题，大家都看得清清楚楚。要说解决办法，最简单的就是逃跑。人生这场游戏，从一开始就不公平。出生在安稳富裕的国家，从小就注定衣食无忧；出生在兵荒马乱的国家，从小就要为生存担惊受怕。如果环境实在太差，那就争取换个地方重新来过吧。最困难的办法就是迎难而上，改造环境，这需要莫大的勇气和智慧，而且不知道何年何月才会成功。

如果逃不掉又斗不过，那该怎么办？如果不想越陷越深，那就不要和同胞恶性竞争。

第一，放过自己，就是放过别人。从前面教育和工作的例子中可以看到，大家都是普通老百姓，被圈起来笼斗，互相竞争的实质是互相折磨。如果大家都不去砸锅卖铁买房，不削尖了脑袋往大城市、大公司钻，房价也就不会那么贵，加班也就不会那么狠。自己人团结起来，不自相残害，才能将利益最大化。博弈论里有「囚徒困境」的研究，对此分析得明明白白。

第二，降低欲望，可以让你活得更自由、更幸福。国内生活压力大，但是对于大多数人来说，还不至于吃不饱穿不暖，想活下去还是不难的。可是如果追求名利，非得「成功」，那就别怪求仁得仁了。把自己逼到绝处的，就是自己。放弃一些体面，就多得一些快活。

第三，人容易受环境舆论影响，追求的未必是自己想要的。弄明白自己到底想怎么活，不要盲目跟随大众。任凭他人争得头破血流，自己逍遥自在不是更好。

回到开头引用的孟子这句话。所有的格言警句都有两面性，不能一概而论。比方说，劝人谦虚，劝人自信，都没有错。但如果劝骄傲的人自信，劝自卑的人谦虚，那就错了。我以为，中国人已经够兢兢业业勤勤恳恳，不必再提醒「生于忧患」了。老子说「知足者常乐」，或许更贴切，愿与君共勉。